Red Sox Nation

통산 2375승 2070패, 1983, 1988, 1992, 2002년 올해의 감독상 수상, 1989, 2006년 월드시리즈 우승의 경력을 가지고 있는 토니 라루사지만 정작 라루사를 가장 유명하게 만들어준건 그의 승률, 수상경력들이 아니라 1이닝 클로저라는 새로운 시스템의 정착이였다. 가장 뛰어난 불펜 투수를 클로저로 삼아 게임의 마지막 9회를 책임지게 하는 1이닝 클로저 시스템은 요즘 세이버매트리션들 사이에서는 많은 비판을 받고있기는 하지만, 어찌 되었던간에 80년대 후반, 90년대 초반의 야구 자체의 패러다임을 변화시킨 새로운 혁명과도 같은 시도였다.

그랬던 토니 라루사가 다가오는 2008시즌엔 투수를 8번타자로 기용하겠다는 발언을 했다. 잠시 원문을 옮겨보자면...
"I've already answered this like 10 times," he said. "On-base percentage. That's the No. 1 priority. We're not going to have a guy that's going to steal bases like Rickey [Henderson] or Vince Coleman. ... The other thing is we're going to have the second leadoff as the ninth-place hitter, when we put the pitcher in the lineup"
"벌써 열번정도 이 여기에 대해서 대답한거 같네요. 출루율이 가장 중요합니다. 우린 어차피 릭키 핸더슨이나 빈스 콜맨같은 대도를 가질수 없을거에요. 그리고 다른 하나는 우리는 투수 대신 두번째 리드오프 타자를 9번에 배치할겁니다."

실제로 작년 시즌 막판 두달동안 토니 라루사는 투수를 8번 타순에 배치했었고, 그 이후 카디널스는 그 전의 무력한 모습에서 벗어나 확연히 나아진 모습으로 탈바꿈했다. 실제로 작년 세인트루이스 카디날스는 투수가 9번 슬롯에 들어섰을때 평균 4.34점의 득점을 올렸지만 투수가 8번 슬롯에 들어서고 나서부턴 평균 4.64점을 기록했다. 카디널스 투수들은 9번 슬롯에 들어섰을땐 .191/.217/.242의 스탯을 찍어줬지만 8번에 나오고 나서부턴 .210/.248/.240의 스탯을 찍어줬으며 8번 슬롯에 들어선 타자들은 .263/.316/.338의 스탯을 찍어주다가 9번으로 가고 나서부턴 .265/.321/.388의 스탯을 찍어줬다. 모든 면에서의 상승이 아닐수가 없다.

물론 시즌 마지막 두달의 결과들을 가지고 무조건 투수를 8번에 배치하는것이 더 효과적이다! 라고 주장할수는 없다. 그저 8, 9번 슬롯에 들어선 타자들이 원래 타석에서 슬로우스타터 였을지도 모르며 뭔가 다른 이유가 있었을지도 모른다. 그러나 이걸 단순히 운으로만 생각할수는 없다. 실제로 세이버매트리션들은 예전부터 전통적인 타순에 대한 비판을 해왔었는데 그중 하나가 바로 가장 잘치는 선수를 2번에 배치하고, 가장 못치는 선수를 8번에 배치하라는 것이였다. 전통적인 타순에선 흔히 가장 잘치는 타자를 4번에 배치하며, 가장 못치는 선수(내셔널리그에서는 투수)를 9번 슬롯에 들어서게 했었지만 실제로 더 많은 득점을 올리는데 있어서는 전통적인 타순보다 더 효과적인 타순이 존재한다는 것이다.

실제로 세이버쟁이들의 의견을 반영한것인지, 아니면 감독이 생각하기에 더 나아보이기에 그러는건지는 모르겠다만 아메리칸리그 팀들중에선 가장 못치는 타자를 8번에 배치하는 팀들이 존재한다. 그러나 지명타자가 타석에 들어서지 않고 대신 투수가 타석에 들어서는 내셔널리그에서는 아무래도 '투수'이기에 너무나도 당연하듯이 투수를 9번에 배치했었다. 토니 라루사는 바로 '투수는 일단 9번을 쳐야한다'라는 고정관념을 깨고 새로운 시도를 해보려는거다.

사실 이건 야구이야기가 아니라 어떻게보면 인간 사회에 대한(-_-) 이야기가 될지도 모르겠는데 흔히 사람들이 선택을 할때는 가장 최선의 방법을 선택하는게 아니라, 남들에게 가장 욕을 먹지 않을만한 선택을 하는 경우가 자주 있다. 이 경우도 그렇다. 100년동안 9번을 쳤던 투수들을 계속 9번에 배치하는건 설령 그것으로 인해 더 낼수 있는 점수를 내지 못하더라도 언론이나 팬들에게 욕을 먹는 경우는 전혀 없을것이다. 그러나 8번에 배치하게 되는 경우에는 성공해야 본전, 실패하게 될경우엔 설령 다른 이유로 인해 득점을 올리지 못하더라도 일단 무작정 투수를 8번에 넣은 감독부터 언론과 팬들에게 집중포화를 맞게 될건 안봐도 뻔한 일이다. 이미 패러다임을 한번 바꿨었던 라루사이기에 그런 리스크를 안고 한번 도전해보는게 아닐까. 거기에 세인트루이스의 팬들이 메이저리그에서 가장 신사적인 팬들이라는것도 한몫 했을거다.

어찌되었건 라루사의 새로운 시도는 여러가지로 설득력이 있으며 시도해볼만한 가치가 있는게 사실이다. 그런 시도 하나하나가 모여서 야구의 발전이 되어가는거고.... 팀내 최고의 타자, 아니 리그 최고의 타자인 알버트 푸홀스앞에 많은 주자들을 모으면서도 불구하고 타석수의 손해를 보지 않는 일석 이조를 노리는 전략. 과연 이번 라루사의 시도는 어떻게 될지 궁금해진다.


ps. 그나저나 매번 타순 이야기 나올때마다 나오는 말이 가장 좋은 타자를 4번에 넣어야 가장 많은 타점 기회가 온다는건데 난 아무리 생각해도 4번타자의 타점갯수보단 팀 전체의 득점이 훨씬 마음에 든다. 이건 나만 그런건가? 발빠른 선두타자가 출루하고, 작전수행 능력 좋은 2번타자가 진루시켜주고, 3,4,5번이 그 주자를 불러들이는건... 일본 야구만화에서나 흔히 나오는거지....

작전 수행능력이고 뭐고 타순에 걸맞는 능력이고 뭐고 하나도 없어도 좋으니 그저 많이 나가고 멀리 때리는 애들 9명 쭉 세워놓는게 개인적으로는 최고의 타선이라고 생각된다. 원래 오프시즌때 타순에 대한 이야기도 한번 써보려 했었는데...